老衰

　食欲の衰えから、母が入院をする。

　施設には１週間に一度面会に行っていた。私の顔を見るのが楽しみで、行くと、「京子？」と名前を呼び、帰り際に「また来てね!」と手を振っていた。そのうち「また来てね!明日も来てね！」に代わり、そのうち私の手を握り、じっと私の顔を見るようになった。お願いだから、そんなに私の顔を見つめないで!と心の中で叫ぶ。
　入院の日はもう私の名を呼ぶ元気すらなく、私を見ると目に涙を浮かべていた。あれから１０日。点滴のおかげで多少の食欲が戻った母は、いったん退院できるようになった。
　しかし、医者の判断は「老衰」。そして老衰の人間に対する点滴は、現代において「過剰医療」なんだそうだ。この次は、どうするのか、考えておいた方がよいと、私に決断を迫る。
　
　母は、「過剰な延命治療はいらない」と希望していた。私も母の希望通りにしてやりたいと思う。が、現実の母は、脳梗塞により半身不随とはいうものの、良く見え、聞こえ、きちんと意思表示をし、コミュニケーションも取れる。寝たきりでもなかった。そんな母に、私はいのちの期限をつけなければならないのだろうか。

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